E s p o o – Otevírací zápas Channel one cupu hostilo finské Espoo. Podvečerní klání s českým národním mužstvem mělo pro domácí Finy poněkud slavnostní nádech. Barona-areena se nejdřív úvodním ceremoniálem rozloučila s bohatou kariérou místního rodáka Jere Lehtinena, který osmého prosince oficiálně ohlásil hokejový důchod. Poté mohlo domácí publikum přivítat dalšího veterána, Jere Karalahtiho, který na rozdíl od loučícího se krajana hlásil návrat do sestavy národního týmu Suomi. Aby toho nebylo málo, Jan Marek a Tomáš Rolinek dnes nastoupili ke svému jubilejnímu stému zápasu za národní tým. Samotný zápas byl velice vyrovnaný. Atraktivní podívanou nabídl v poslední dvacetiminutovce, v níž se hrálo ve vysokém tempu nahoru dolů. Ve výsledku měli o něco více ze hry Finové, nicméně o svém vítězství mohli stejně tak rozhodnout Češi, a to zejména v prodloužení. Dva body pro výběr České Republiky nakonec zajistil v poslední sérii samostatných nájezdů brněnský Marek Kvapil.

Finsko

místo neznámé
16.12.2010
17:30
2:3
(0:1, 1:0, 1:1 – 0:0)

Česko

Branky: 17. Kvapil (Koukal, Irgl), 53. Lojek (Marek), rozhodující samostatný nájezd Kvapil – 40. Komarov (Hytönen, Hietanen), 55. Wirtanen (Karalahti, Tyrväinen) Rozhodčí: Björk, Lärking (SVE)– Kekäläinen, Terho (FIN). Vyloučení: 5:4, navíc Vašíček 5 min + do konce utkání. Využití: 1:0. V oslabení: 0:0. Diváků: 7036.

Finsko: Tarkki – Hietanen, Nordlund, Karalahti, Jalasvaara, Mamivaara, Üusitalo, Jaakola, Korpikari – Pyörälä, Viitaluoma, Pesonen – Lehtonen, Lindgren, Lahti – Louhivaara, Hytönen, Komarov – Tyrväinen, Wirtanen, Marjämaki.

Česko: Štěpánek – Rachůnek, Blaťák, Lojek, Čáslava, Krajíček, Barinka, Nakládal – Klepiš, Vampola, Hubáček – Bulis, Marek, Rolinek – Irgl, Vašíček, Kvapil – Rachůnek, Kovář, Koukal – Adamský, Růžička.

Úvodní minuty, konkrétně pět, patřily Finům. Není se čemu divit, již po pětasedmdesáti sekundách se po svém prvním střídání dostal do střetu s obráncem Malmivaarem Josef Vašíček a možná trochu úzkostliví rozhodčí poslali českého centra do předčasně do sprch (Vašíčkovo místo ve druhé útočné řadě později zaujal Kovář). Domácí Suomi povážlivě zahrozili až rychlou kombinací zakončenou Lehtonenem, avšak na všech čtyřech klečící Štěpánek puk za svá záda nepustil. Dlouhé oslabení nakonec úřadující mistři světa bez dalších potíží ubránili. Aktivním přístupem si pak hráči v červeno-bílém došli pro soupeřovy fauly, jenže ani v jedné ze dvou početních výhod Tarkkimu nijak nezahrozili.

Druhá formace Bulis-Marek-Rolinek si ke konci prvního dějství vytvořila zajímavý tlak a jako by zrychlila spád následujících minut. Hra odsýpala, a to s výrazným přispěním oživených Finů, kteří hostující výběr velice rychle a agresivně napadali. Přesto se kotouč dostal až do útočného pásma, kde se ho ujal Kvapil, obloukem nabruslil až mezi kruhy a krátkým švihem vystřelil. Tarkki střelu vyrazil nad sebe, touš se následně snesl na horní konstrukci brány, odkud ho, ve snaze zabránit hrozícímu nebezpečí, Nordlund sklepl na brankovou čáru. Odtamtud ho do branky pravou nohou dopravil dezorientovaný Tarkki. První branka zápasu nakonec byla připsána brněnskému špílmachrovi Marku Kvapilovi.

V pětadvacáté minutě byla k vidění zajímavá mela v Štěpánkově brankovišti. Celou jí měl na svědomí dravý Leo Komarov, který svůj průnik zakončil snad nechtěným povalením českého brankáře do jeho vlastní sítě. Vzdor krátké šťouchanici ze strany Petra Čáslavy se šel na lavici hříšníků posadit pouze borec v modrém. I tato hra pěti proti čtyřem však pro Čechy skončila značným nezdarem. Hra se pak přelévala ze strany na stranu, hrál se vcelku vyrovnaný hokej. Avšak Češi se v polovině druhé třetiny pomalu ale jistě začali dostávat pod tlak rychle bruslících Skandinávců.

Pomyslným vyvrcholením potom bylo Pyöräläovo bleskové uvolnění, ve kterém se ocitl sám proti Jakubovi Štěpánkovi, jenže povedený blafák do forehandu vinou přílišné rychlosti nedokázal zakončit – štěstí pro český nároďák. Několik závarů v Štěpánkově brankovišti se podařilo ubránit a užuž to vypadalo, že se branky v prostřední části mezinárodního klání nedočkáme, jenže dvacet sekund před koncem dostal Leo Komarov ideální pas z rohu kluziště a střelou z první překonal maskovaného protivníka. Převahu Suomi dokumentuje jediná zaznamenaná střela hostů v této třetině.

I závěrečných dvacet minut nakousli jako první finští hokejisté. Hrálo se převážně v obranném pásmu České Republiky. Modří byli v předbrankovém prostoru velice důrazní a zároveň rychlí. Jakous takous výjimku představoval kontr zakončovaný Irglem. Následovalo vhazování po levici Tarkkiho, které sice Češi vyhráli, leč Bulis kotouč soupeřovi okamžitě uzmul a vypálil. Ve velmi dobré pozici se při dorážce ocitl Koukal a opět to byl Tarkkiho natažený beton, který udržel nerozhodné skóre – naštěstí pro finského gólmana nedokázal kapitán extraligových Pardubic svůj pokus dostatečně zvednout. No a české mužstvo nabralo druhý dech, to především díky Markově formaci, do které se místo Bulise posunul Irgl. A jestliže se první třetina zápasu hrála v rychlosti odpovídající silnicím I. třídy, tempo v polovině třetí třetiny přeřadilo na pětku a směle se zařadilo na dálnici.

V třiapadesáté minutě přebruslil Jan Marek u mantinelu jednoho ze soupeřů a krásným křižným pasem na šířku celé ledové plochy našel Martina Lojka, jenž napřáhl a vymetl horní růžek finské brány – premiérový gól v národním týmu pro třineckého obránce. Vedení bohužel Hadamczikově družině nevydrželo dlouho; po jedné z finských akcí se dostal k dorážce Petri Wirtanen a vyrovnal na 2:2. Shodou okolností u toho byl právě nedávný oslavenec Lojek, který finského střelce dostatečně neuhlídal. Závěrečné minuty se nesly z české strany v duchu defensivním. Jan Bulis si šel tento večer již potřetí odpočinout na trestnou lavici a Štěpánek se hodně zapotil, aby nakonec zajistil Česku první bod v letošním ročníku Euro hockey tour.

V pětiminutovém prodloužení se nestalo nic moc závratného – to až v jeho závěru. Obrovský závar před bránou zajistil Koukal, který se pral s Finskou přesilou a musel to pro něj být krutý pohled, pozorovat kotouč poskakující před zcela bezmocným Tarkkim bez možnosti zakončení. Co víc, v chumlu se ještě zjevil Klepiš, jenž se k černé pryži dostat dokázal a taky vystřelil – i přes poměrně velký úhel na Jakuba Klepiše zívala prakticky prázdná brána, česká “dvacítka“ ale odmítla dvoubodový zisk pro svůj tým.

Janne Pesonen prvním nájezdem Štěpánka nepřekvapil – český brankář Fina vybruslil a včas zasáhl betonem.

Jakub Klepiš na druhé straně kluziště po beckhandovém blafáku nedokázal trefit prostor nad položeným Tarkkiho betonem.

Rovněž druhý finský pokus v podání Lindgrena neskončil za Štěpánkovými zády.

Iiro Tarkki předvedl fantastický postřeh, když proti Markově pokusu výborně švihl lapačkou.

Mikko Lehtonen ztroskotal na chráničích Jakuba Štěpánka.

Marek Kvapil se příliš nerozmýšlel, krátkým švihem prostřelil finského brankáře mezi betony.

Nejlepšími hráči zápasu jsou: Jare Karalahti a Jan Marek.